阴道毛滴虫病是由鞭毛原虫——阴道毛滴虫引起的一种最常见的性传播疾病。主要侵犯女性阴道，也可因性交使男性泌尿道感染。成年妇女阴道滴虫感染率可高达95%。
阴道毛滴虫只能寄生于人类的阴道中。在动物接种试验中，除了猴子阴道外，其它动物的阴道都不适宜于它的生长。有些妇女阴道内虽然有阴道毛滴虫寄生，但是可以完全没有临床症状，当身体的抵抗力减低，阴道内PH因各种原因变成碱性时，阴道毛滴虫可大量繁殖而出现临床症状。另外，妇女在妊娠期和月经后，由于阴道内的乳酸杆菌较少，PH接近中性，也易感染毛滴虫。毛滴虫主要是通过性交的方式传播的。已经证实在患有毛滴虫阴道炎的妇女中，其丈夫的尿道、尿液和前列腺液中发现有毛滴虫。
目前根据以下几个方面：(1)有性接触的双方常同时感染本病；(2)发病年龄常在16-25岁性生活活跃的年轻人中，但其它年龄也有发生，儿童很少得此病；(3)妓女由于性关系混乱，感染率高，可达30%；(4)本病常与淋病同时存在。因而认为毛滴虫阴道炎是一种性传播疾病。但此病也可通过厕所座位、浴盆、脚盆、内衣、卫生巾、被褥等间接感染。
阴道毛滴虫病的病原体是阴道毛滴鞭毛虫。体部呈梨形，长10-30微米，宽为5-15微米。一般比白细胞大2倍。前端有4根鞭毛，鞭毛约有2/3虫体长，用于爬动和探路。虫体腹面可波动使虫体作螺旋式运动。毛滴虫的伸缩能力也很强，常能改变其形体穿过前进中的阻碍物。虫体的前1/3处有细胞核，静止时为椭圆形，有明显的核膜，核质具有分布均匀的染色质，并有轴柱伸出尾部。毛滴虫仅有滋养体期而无包囊期，以二分裂或多分裂方法进行繁殖。在室温的外界环境中，活动能力很强，低温时(3-5℃)活动能力明显减低，但也能活21天，干燥时易死亡。除了可寄生于女性阴道之外，尿道也是一个重要栖息场所。有时也居于膀胱。
毛滴虫主要寄生于阴道的鳞状上皮表面中，而不是寄生于柱状上皮表面。子宫颈虽也受到感染，但滴虫发现率只为13%。尿道和尿道旁腺也是滴虫喜于寄生的部位，滴虫阳性率达90%。阴道毛滴虫常粘附于上皮细胞作阿米巴运动。爬行在单层细胞的上面或下面，推测这种机械性损伤引起症状；另外滴虫释放毒性物质引起病变，在滴虫不能到达的上皮下组织中可有严重的细胞浸润；再有细菌感染改变了阴道PH值，且炎症引起组织坏死，这些也有利于滴虫的入侵。
在阴道，滴虫可引起急性炎症反应，使阴道分泌物增加，内含大量多核细胞，滴虫在阴道腔内或粘于阴道粘膜细胞表面，而不进入粘膜内。在粘膜表面常有微量小出血点、累及颗粒层和棘细胞层。毛细血管有增生现象。
女性阴道感染毛滴虫后，一般要经过4-28天的潜伏期，主要表现大量臭味脓性阴道分泌物，分泌物呈泡沫状。严重时白带可混有血液。多数病人有外阴瘙痒和灼热感、排尿困难、疼痛、尿频、尿急、甚至间歇血尿等。症状往往于月经前后、妊娠、疲劳或房事后加重。检查时可发现外阴发炎、糜烂、阴唇水肿、阴道及宫颈粘膜发红及尿道炎、偶见腹股沟擦烂等。严重病人阴道壁和子宫颈有出血点和糜烂、呈典型的“杨梅状”、宫颈可充血、水肿。
男性尿道也是感染滴虫的主要地方。无症状占50-90%。引起尿道炎者表现为尿痛、尿频，50-60%有尿道分泌物增加现象，呈脓性或粘液性分泌物，量很少，仅于晨间在尿道口处有一微滴，排尿后消失，分泌物常为间断性的，时有时无。因而极不引起病人的注意，得不到极时的治疗。
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