男女两性生殖细胞的结合即为受精。男性的生殖细胞也称精细胞或精子；女性则为卵细胞或卵子。精子的发生器官睾丸，每天可产生约2亿左右的精子。因此正常情况下，每次性交时均可以射出足以使女性妊娠的精子数量。而卵子的发生器官卵巢，每个月经周期一般只有1个卵细胞成熟并排出，称排卵。排卵通常发生于下一次月经前的14天左右。排出的卵子经输卵管散端进入输卵管内，在壶腹部与精子相遇并完成受精过程。排出的卵子只有12至24小时的受精能力，若此间未能受精即开始变性、退化。正常性交时，上亿的精子连同精液被射入女性生殖器官阴道的顶部即穹窿部。精子通过泳动方式穿过子宫颈管的粘液进入子宫，进而在输卵管蠕动及管壁纤毛的共同作用下进入输卵管并到达较为膨大的输卵管壶腹部。若在此处恰遇卵子，精子就有可能穿透卵子的细胞膜进入卵细胞内。两种细胞的细胞核融合成为1个新的细胞即为受精卵或称孕卵，受精过程到此完成。尽管1次性交可射出1-3亿精子，而真正能到达输卵管壶腹部的只有200个左右，最终只有1个精子使卵细胞受精。阴道内的酸性环境使绝大部分精子于2小时内死亡。只有排卵前期的宫颈粘液是利于精子通过的。射精后90秒于宫颈粘液中即可发现活动的精子。子宫的收缩可以带动精子上游。人工授精后5分钟于输卵管内便可发现精子，而且由于性交后85小时于输卵管内仍可有活动的精子，但这时的精子是否保持受精能力是不太清楚的。但是有一点是肯定的，即精子在女性生殖道内必须生存一定的时间才有可能获得穿透卵子的能力，此称获能。因而最早到达输卵管内的精子常常是不能使卵受精的。人类的受精过程也可发生于离体情况下，如试管婴儿的受精过程。这种环境下的精子是在特定的培养液中经过一段时间的孵育而获能的。
|
